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Vendredi 23 novembre

Nous sommes donc a Phnom Penh, ville décrite dans les guides comme pas tres sure pour les touristes (vols fréquents). Du coup on est en mode paranoia totale. La journée commence par une opération commando "retrait d'argent": apres de multiples manigances nous repartons sans problemes avec nos dollars. Et oui ici les distributeurs automatiques donnent des dollars! (tous les prix sont affichés en dollars d'ailleurs)

Les rues bondées

Ensuite c'est visite de la ville: aujourd'hui et les jours suivants, c'est le Water Festival. Tous les villages cambodgiens (et meme des pays voisins) sont venus a Phnom Penh avec une pirogue, une équipe de rameurs et des supporters. On se croirait au Jeux Olympiques tellement ca a l'air important comme compétition. Les quais de Phnom Penh sont surpeuplés, du coup on craint pour nos poches et on n'ose meme pas sortir l'appareil photo pour prendre les courses de bateau. Ce serait quand meme dommage de ne pas immortaliser cet évenement donc on opte pour un déjeuner dans un resto "cher" ( 11 euros pour 2!) avec vue sur les courses. De la on mitraille autant qu'on peut.

Suite de la balade dans Phnom Penh: on passe devant le Palais Royal et la Pagode d'argent mais les visites sont suspendues pendant le festival.

La haie d'honneur devant le Palais royal

Ensuite ben... Leo vomit, la nourriture chere on ne supporte plus ! Fin de la journée, le reste se passe de commentaires...


Samedi 24 novembre

La journée de convalescence ou "la journée qui sert a rien"

On a passé la journée la, dans notre guesthouse

Dimanche 25 novembre

Ca va un peu mieux donc c'est reparti pour de la visite. Au programme le marché russe et surtout Tuol Sleng. Pour info, Tuol Sleng servait de prison et de lieu de torture sous le regime des khmers rouges et a été transformé en musée depuis. Musée assez nul par ailleurs puisqu'il n'apprend rien au visiteur, mais il a le merite de faire réfléchir et de nous intéresser a l'histoire récente du Cambodge. On achete donc 2 livres (des contrefacons bien sur): "Le portail" de Francois Bizot (a lire!) et "Cambodge année zéro" de Francois Ponchaud.

Les couloirs de Tuol Sleng

Apres ca, on rentre tranquillement a la maison. La ville connait des embouteillages monstres car c'est la fin du festival. Comme ca bouche sur la rue, les motos commencent a rouler sur les trottoirs (ici le piéton n'a aucun droit), on se fait klaxonner de partout voire limite rentrer dedans, vraiment Phnom Penh on adore! Ca tombe bien demain on s'en va.

Adieu Parasol Blanc

Jeudi 22 Novembre

Aujourd'hui nous partons au Cambodge et quittons donc le Laos, dont le vrai nom est (traduit en francais): "Royaume des millions d'éléphants, parasol blanc". Ca ne s'invente pas... Pour les millions d'éléphants, on a bien une petite idée mais pour le parasol blanc, on voit pas trop. Au moins ca aura eu le mérite de nous faire bien rire.

Bref, apres avoir longtemps hesité a prendre un voyage organisé pour nous rendre au Cambodge, on decide de tenter l'aventure par nos propres moyens. Ca commence par un bateau (youpi on économise 1 dollar) puis ca se complique... Personne ne veut nous emmener a la frontiere, pourtant située a 25 km. Finalement on se rabat sur un voyage organisé... direction Phnom Penh.

Plus d'une heure de mini-van plus tard sur une piste completement defoncée et en partie noyée, on arrive au poste de frontiere Lao, c'est a dire une cabane perdue dans la foret. Quelques kms plus loin c'est le poste cambodgien: on fait faire notre visa sur place puis on doit laisser 2 dollars pour les "frais de fonctionnement du poste" (traduction: la poche du douanier), mais bon c'est pas le moment de la ramener, on veut pas se faire débarquer au beau milieu de la foret...

Le magnifique poste de douane Lao

La grande route (et la chevre) qui sépare le poste Lao du poste Cambodgien

Et pour finir, le tres moderne poste de douane cambodgien

Un deuxieme mini-van nous attend pour nous emmener a Stung Treng, situé a 50km. Puis il faut prendre un ferry sur lequel des cambodgiens chargent des cochons qui hurlent a la mort. Brigitte Bardot serait la, ca ne se passerait pas comme ca!

Le tour organisé fait une halte dans une guesthouse/restaurant. Une fois que tout le monde a bien consommé un troisieme van arrive pour nous emmener a Kratie. La rebelote, stop au restaurant: "le quatrieme van arrive quand vous aurez consommé", au moins ca a le merite d'etre clair...

Le dernier van nous emmene a Phnom Penh: ses amortisseurs sont inexistants, le coffre est ouvert, on mange de la poussiere pendant 6 heures. Le chauffeur a la bonne idée de mettre un peu de musique pour faire passer le calvaire... quoi qu'on s'en serait bien passé! Comme le dit si joliment une francaise assise devant nous: "Ah, ils font chier avec leur musique de merde!" Mais on finit par arriver aux alentours de minuit. Bien sur le mini-van nous lache dans un coin perdu et des rabatteurs de guesthouse nous tombent dessus, pour changer...

"4000 iles"

Ndlr: les photos étant trop longues a télécharger en ce moment, il faudra vous contenter de quelques messages sans photos (faites travailler votre imagination !!). On chargera les photos des qu'une connexion plus rapide nous le permettra.

Mardi 20 Novembre

Départ matinal de Champassak pour les "4000 iles". Le nom fait rever mais il faut resituer les choses dans leur contexte: ce sont des iles bordées par le Mekong, donc pour la baignade et les eaux turquoises on repassera. La c'est plutot marron boueux et pollué, passons...

On reprend le "bus local" puis le "ferry". On se fait déposer au bord de la route principale en espérant trouver rapidement un autre bus qui part en direction du sud. Bonne surprise, au bout d'un quart d'heure arrive un bus, un vrai de vrai comme chez nous, et il va pile ou on veut ... sur l'ile de Don Khong!

Quelques heures plus tard, notre ile est en vue: un petit coup de ferry et nous voila a bon port. Nous visitons plusieurs guesthouses avant de nous poser. En effet, nous sommes devenus des experts es guesthouses et sommes un peu difficiles: les matelas sont trop durs, il n'y a pas de moustiquaire, l'orientation au soleil n'est pas bonne, il y a trop de coqs aux alentours, c'est trop cher... bref, plein de criteres a prendre en compte! Mais on finit par trouver une chambre qui nous plait (2 euros la nuit), puis une fois de plus on pédale dans la campagne environnante, a travers les champs et les petits hameaux.

Mercredi 21 Novembre

Aujourd'hui départ pour Don Det, une petite ile qui n'a l'électricité que quelques heures par jour. On prend un petit bateau et apres une petite heure de croisiere en descendant le Mekong, voici Don Det. On se trouve une charmante hutte/bungalow et c'est parti pour une grande balade: il n'est que 10h du matin !

Ici bientot: la photo de notre bateau...

Une fois de plus, on suit notre guide Lonely les yeux fermés, ce qu'on aurait du arreter de faire depuis bien longtemps, on sait... La carte du guide indique une échelle de 200m, on renonce donc au vélo: a pied ca se fait bien. Sauf qu'en réalité c'était pas 200m l'échelle, mais 2km... Donc aujourd'hui c'était journée marche a pied, 15km quand meme!

Apres avoir traversé les champs et les rizieres de Don Det, on franchit un pont qui nous mene sur l'ile voisine, Don Kon. Et on marche, on marche, on marche... Enfin, voici les chutes d'eau de Tat Somphamit, une série de rapides impressionants. En aval il y a meme une plage pour ceux qui voudraient faire trempette dans le Mekong, on passe merci. Reprise de la marche, on rentre a la tombée de la nuit.

Ici bientot: la photo des chutes d'eau...

Le taxi pour cochon

Lundi 19 Novembre

Départ pour Champassak, a 40 kms au sud. On embarque dans un "taxi collectif", aussi parfois appelé "bus local". Chez nous on dirait plutot "l'arriere d'un camion pick-up amenagé avec des bancs et un toit". C'est ce qu'on appelle les différences culturelles...

On finit par partir, non sans s'arreter pour charger des centaines de kilos de céramiques dans nos pieds, un bidon d'essence de 200L et meme un cochon qui se retrouve ficelé contre son gré a l'arriere... Au moins si on se perd en chemin, on ne manquera de rien!

Notre fameux "bus local"

Pour arriver a Champassak, il nous faut traverser le Mekong, heureusement il y a un "ferry", c'est a dire deux gros flotteurs rouillés reliés par des planches de bois. Mais ca tient avec le bus dessus, donc on ne se plaint pas.

15h: arrivée a Champassak. Pour changer, on enfourche notre vélo et c'est parti pour l'aventure: on roule jusqu'au Vat Phu Champassak (un temple de l'époque pré-angkorienne pour ceux que ca intéresse). Le temple est situé en haut d'une colline, perdu au milieu de la foret. Joli panorama en prime.

On veut du café!

Samedi 17 Novembre

6h du matin, arrivée a Paksé dans un état plutot correct mais les yeux un peu endormis. Apres avoir visité plusieurs guesthouses completes, on en trouve une qui ne paie pas de mine au 1er abord. Bonne surprise: notre chambre fait 30m carrés dont la moitié occupée par la salle de bain. Ca change des salles de bains aussi grandes qu'un cagibi a lapin... On a tout de suite plus envie de se laver (et il y a meme de l'eau chaude!). La seule chose qu'on pourrait reprocher a cette guesthouse serait son reglement intérieur pas tres clair:

A part ca, petite journée tranquille: balade dans Paksé, grand tour au marché...

Paksé et ses bus "Aero"

Dimanche 18 Novembre

Aujourd'hui c'est moto pour explorer les environs. On avait réperé un tour organisé pour visiter les environs, mais 18 dollars x 2, c'est un peu cher pour des gros routards comme nous. Du coup on reprend le programme de l'excursion mais a mobylette, comme des grands. C'est parti pour le Plateau des Bolovens...

1er arret: les chutes de Tad fan, impressionantes:

2e arret Paksong: le marché plus exactement. En effet, le Plateau des Bolovens est tres réputé pour son café. La route est bordée de plantations et de graines en train de sécher. D'apres notre super guide, sur le marché de Paksong, je cite: "les amateurs de café pourront y passer 1 ou 2 heures...". Fins comme des limiers, on en déduit que c'est l'endroit ou aller pour acheter du café. Bon on a jamais trouvé le café, mais on est quand meme revenus avec un filet de peche (pour changer...). Apres avoir essuyé une grosse averse, on rentre gentiment a Paksé. Petit arret au grand marché: il y a du café! Et hop un kilo de plus a porter dans le sac...

Rien a voir, ou presque

Jeudi 15 Novembre

Nous voici donc a Ventiane, apres une folle nuit de bus. C'est pas la grande forme mais on part quand meme se balader, on aurait peut etre mieux fait d'aller faire une sieste... Vientiane est a notre gout une ville decevante a bien des egards: peu d'animation, peu de charme, peu de jolies visites a faire et des marches assez nuls. Heureusement, 2 temples nous sauvent la journée:

Haw Pha Kaew

Wat Si Saket

On en a assez vu pour aujourd'hui, on part se coucher.


Vendredi 16 Novembre

On loue des vélos en espérant que Vientiane aura ainsi plus a nous offrir... Toujours aussi peu d'entrain, mais on arrive AU temple a voir (il fait meme la couverture du Lonely, c'est pour dire):

Le Pha That Luang

Ca valait le coup!

Départ de Vientiane en soirée, sans regrets aucun. On part dans un bus de nuit, un V.I.P sleep s'il vous plait! On savait pas trop ce que c'était mais on a pas été décus: un bus avec que des couchettes et dans lequel ils ont la bonne idee d'éteindre musique et TV a 21h. Nul besoin de préciser que cette fois, on a bien dormi.

Pas de pitié pour les croissants!

Lundi 12 Novembre

Nous découvrons Luang Prabang: ca commence bien, ici il y a des croissants et de la baguette au petit déjeuner. De bons restes du protectorat francais...

Au programme: balade dans Luang Prabang avec haltes pour visiter les temples (on s'arrete donc toutes les 5 minutes). Nous trouvons cette ville bien agréable, surtout quand nous faisons une halte en terrasse au bord du Mekong pour le déjeuner...

Des petits bonzes dans leur temple...

Ah vraiment on aime bien cette ville (surtout Léo) car il y a un super marché de nuit "spécial touristes", c'est a dire qui vend des souvenirs pas trop moches qu'on pourra ramener en France (et non pas que des ustentiles de cuisines et des vieux chiffons...)

Mardi 13 Novembre

Aujourd'hui c'est l'expédition: on enfourche notre vélo (a une seule vitesse s'il vous plait) et c'est le grand départ pour les chutes de Kuang Si, situées a 34 km. Sur le papier ca avait l'air bien le vélo: on profite du paysage, on s'arrete dans les villages... Mais la réalité est bien différente: ca fait que de monter et descendre, résultat 2h30 plus tard on a les jambes en compote et on est a peine arrivés.

Heureusement les chutes sont magnifiques. On a bien lu le guide qui dit que se baigner tout en haut des chutes c'est vachement mieux. Du coup on grimpe, on grimpe, on marche dans la jungle meme, on se perd presque mais pas la moindre "piscine" pour se baigner en vue. Penauds on redescend. Maintenant les piscines naturelles du bas sont remplies d'anglais (venus en tuk tuk) qui crient et sautent dans tous les sens. Quelle déception! Mais mais quelque metres plus loin, on découvre une piscine vide, elle devait pas etre dans le guide celle-la...

On est pas beaux avec nos t-shirts de kékés ?

Apres une petite baignade, nous voila requinqués, mais quand meme pas assez pour rentrer a vélo. On s'incruste dans un tuk tuk qui charge nos vélos sur le toit et hop 30 minutes plus tard, voila Luang Prabang. Le tuk tuk c'est bien moins fatiguant!

Mercredi 14 novembre

Programme du matin: réserver un billet de bus pour le soir. En effet on prend un bus de nuit pour Vientiane ce soir. On passe la matinée a faire les agences de voyage et on finit par acheter les billets de bus a la gare routiere. Ca nous prend 3 heures mais on gagne 2 euros, youpi!

Ensuite on retrouve nos israéliens de Nong Khiaw, on finit les temples qu'il nous manquait et on se repose, ce soir un grand voyage nous attend...

Départ a 19h30, on est content car on a un vrai siege cette fois-ci, vrai de vrai. Bon Jérémie a quand meme une fille sur le strapontin a coté de lui qui s'endort sur son épaule, mais bon on ne peut pas tout avoir. On aurait pu échouer sur les tabourets en plastiques alignés dans l'allée centrale aussi. On commence a peine a s'endormir quand le chauffeur a la bonne idée de nous montrer que sa TV fonctionne: apres 2 heures d'émissions comiques laotiennes filmées en plan fixe, on pense tenir le bon bout. Helas ca lui a tellement plu qu'il décide de la repasser... Puis silence radio, on se dit que la voie est libre pour un roupillon. Que nenni! A 1 heure du matin, Charlie Chaplin (en thailandais) prend la releve, relayé par de la variété de m.... thailandaise pour le reste du voyage... C'est vrai que ce serait dommage de prendre un bus de nuit pour dormir. Au moins le chauffeur n'a pas fermé l'oeil non plus.

Sacs de riz ou sacs de patates ?

Jeudi 8 Novembre

Nous quittons Chiang Mai a regrets, mais il faut bien que l'aventure continue: le Laos nous attend. Derniere balade dans la ville puis 7h de bus pour arriver a Chiang Khong, village situé a la frontiere avec le Laos.

Pelerinage en entreprise au Wat Chiang Man:
tous les employés des "7 Eleven" (chaine de supermarchés)
posent pour la photo de famille...

Vendredi 9 Novembre

Lever matinal pour passer au Laos, ce qui ne correspond ni plus ni moins qu'a traverser le Mekong (5 min de bateau a tout casser).

Jérémie, toujours enthousiaste a l'idée de faire du bateau

Finalement nous avons renoncé a prendre un "slow boat" pour Luang Prabang (2 jours de bateau, le truc touristique a faire a priori) et on va faire le trajet en bus. En effet, apres avoir vu l'écossais de notre guesthouse nous mimer "les touristes serrés comme des sardines dans le slow boat", on a changé d'avis. Du coup, une fois passés au Laos, on embarque dans un mini-bus direction Luang Nam Tha: on est entassés avec un groupe de chinois. Niveau serrés comme des sardines on est servis!

Arrivée a Luang Nam Tha en milieu d'apres-midi. On profite du temps qu'il nous reste pour explorer les environs en vélo. On pédale jusqu'a un temple avoisinant situé en haut d'une colline: magnifiques paysages a la tombée de la nuit. Les enfants nous saluent joyeusement sur le chemin, ils ne doivcnt pas voir beaucoup d'occidentaux dans le coin... Retour a la ville le soir: il y a des occidentaux partout !! Etonnant de retrouver autant de touristes dans un village aussi reculé...

Samedi 10 Novembre

Départ matinal (encore une fois!) pour Nong Khiaw avec "correspondance" a Udomxai. On s'était plaint la veille d'etre serrés dans le minibus: ce n'est rien a coté d'aujourd'hui. Dans celui-ci, nos sieges sont en fait des sacs de riz . On pensait dormir pendant les 4 heures de trajet mais c'est déja difficile de ne pas tomber du sac de riz, alors dormir: hors de question!

Petite question: au Laos, combien de personnes peuvent voyager
dans ce minibus ? (18 sieges pour info, sac de riz non compris)

Réponse: 30...

Arrivés a Udomxai, on prend un bus direction Pak Mong: ici ce ne sont plus des sacs de riz mais des sacs de pommes de terre qui sont étalés dans l'allée centrale. 4 h et un pneu eclaté plus tard, voici Pak Mong. De la, c'est 1 heure de tuk-tuk avec un couple d'israeliens rencontrés en route, on voit enfin le bout: Nong Khiaw.

Ndlr: c'était un bus VIP... VIP pour Very Important Potatoes ?

Nong Khiaw, enfin !

Dimanche 11 novembre

Réveil malgré nous vers 6h du matin: des coqs font un concours de chant a proximité, bientot les cochons s'y mettent aussi... On esperait pouvoir se rendre en bateau au charmant village de Muang Ngoi Neua, malheureusement les bateaux sont bien trop rares et notre planning est serré. Du coup, on change nos plans: balade dans la matinée aux grottes situées dans les environs (grottes ou se refugierent les communistes pendant la guerre d'Indochine).

Nous sommes peut etre les derniers a avoir empreinté cette échelle...
avant qu'elle ne casse

Petite scene de la vie quotidienne

Grande joie: on trouve un mini-bus quasi vide pour nous emmener a Luang Prabang. Malheureusement il se remplit tres vite et au final on fait la route avec des poulets vivants entassés a nos cotés...

15 km a moto, c'est plus facile qu'a pied

Mercredi 7 Novembre

Aujourd'hui on met nos casques et on loue une moto. Tout ca pour se rendre au fameux temple Soi Duthep situé a 15 km au nord de Chiang Mai (trop de denivelé pour prendre les vélos, faut pas pousser quand meme). Apres quelques minutes voire heures d'accoutumance a la moto, on commence a etre plus a l'aise. Le Soi Duthep est bien sur tres joli mais rempli de touristes: c'est un véritable sport d'arriver a prendre une photo sans un minimum de 10 touristes dessus. D'ailleurs, on ne remercie pas la madame avec son sac Lafuma qui apparemment tenait absolument a figurer sur nos photos...

Le Soi Duthep, ca brille!

De retour au centre de Chiang Mai, petite visite au Warorot Market: Jerem est heureux pour le reste de la journée car il a trouve des filets de peche pas chers du tout. Maintenant qu'on sait cuisiner thailandais, on achete presque les woks et les planches a découper mais finalement on se contentera de hachoirs: nos sacs a dos nous disent merci.

Carrefour version Thai...

Casquette jaune et Chang Beer

Mardi 6 Novembre

Aujourd'hui c'est la journée toutous (comprendre touristes): une petite excursion organisée, en compagnie d'un couple de slovenes et de 2 ex-allemands de l'est que nous avons gentiment surnommés "casquette jaune" et "notre ami".

Ca commence par 1 heure de tuk-tuk sur des pistes defoncées pour arriver dans les montagnes avoisinantes de Chiang Mai. Le panorama est magnifique. Notre ami allemand en profite pour boire sa premiere canette de Chang Beer: Frustuck ! En meme temps il n'a pas tort, 8h30 du matin c'est bien l'heure du petit dejeuner...

1ere activité au programme: la balade a dos d'éléphant. L'éléphant c'est pratique mais ca secoue et ca ne va pas tres vite! Imperturbable, notre ami attaque sa deuxieme biere a cheval sur son pachyderme!

Pendant ce temps, casquette jaune se
contente de faire boire son éléphant

Quand on nourrit l'éléphant ca donne ca

Ensuite déjeuner au camp de base (avec la troisieme, puis quatrieme biere bien sur)

2e activité: le mini-trek pour atteindre une jolie chute d'eau perdue dans la jungle. Tant d'efforts méritent bien un petit rafraichissement a l'arrivée: notre ami enchaine une 5e biere... (ouh la, il est déja 14h!!)

3e activité: rafting. Nous ne sommes pas bien rassurés quand nous embarquons dans un raft accompagnés d'un organisateur et de notre ami. En effet nous doutons des capacités de ce dernier, qui en plus de ces bieres ne parle pas un mot d'anglais ("I not speak english"). Mais finalement on arrive en aval de la riviere sains et saufs. Prets a monter sur notre radeau de bambou pour finir la journée en beauté. Profitant du calme du radeau, notre ami ouvre une nouvelle canette...

Vous l'attendiez tous: voici notre ami!
(L'homme qui trouvait les bieres aux 4 coins de la jungle...)

Une fois arrivés a terre, notre ami se remet de ses émotions: et de 7!
Prévoyant, il fait des provisions en vue du voyage retour... La 8eme ne fait pas long feu... mais ce n'est surement pas la derniere. Une telle journée, ca donne soif!

Thai food vs. Fast food

Lundi 5 novembre

Au programme du jour: un cours de cuisine thailandaise. La bonne nouvelle c'est qu'il n'y a que 2 inscrits: nous.

Premiere étape: un petit tour du marché avec notre professeur es cuisine. On a l'air un peu ridicule avec nos petits paniers mais on devient expert en ingredients de cuisine thai.

Deuxieme étape: on enfile notre tablier et hop au travail. Grosse satisfaction car un vieux reve devient enfin realité: on apprend a faire des nems. Sans vouloir nous vanter, ils étaient delicieux. Le reste du menu: green curry, tom yam soup, pad thai, fried bananas, sweet and sour vegetables... soit les grands classiques.

Une fois avoir cuisiné et mangé nos 6 plats, on se ferait bien une petite sieste...

Mais pas question de somnoler, la suite du programme est chargée: direction le night bazar. On l'attend depuis plusieurs semaines (enfin surtout Léo...). Selon nos sources c'est l'endroit idéal pour faire du shopping souvenirs en Thailande: "Le marché" de la capitale de l'artisanat. Les marchands avaient eux aussi leur sources... et nous attendaient. Malheureusement, leurs prix touristes nous ont vite fait déchanter. Un peu depités et repus de nourriture thai, on se retranche au McDo le plus proche. (D'ailleurs Ronald vous salue bien!)

Bref, nous rentrons du marché de nuit quasi-bredouilles, on ne pouvait pas rentrer les mains vides quand meme...