Le taxi pour cochon

Lundi 19 Novembre

Départ pour Champassak, a 40 kms au sud. On embarque dans un "taxi collectif", aussi parfois appelé "bus local". Chez nous on dirait plutot "l'arriere d'un camion pick-up amenagé avec des bancs et un toit". C'est ce qu'on appelle les différences culturelles...

On finit par partir, non sans s'arreter pour charger des centaines de kilos de céramiques dans nos pieds, un bidon d'essence de 200L et meme un cochon qui se retrouve ficelé contre son gré a l'arriere... Au moins si on se perd en chemin, on ne manquera de rien!

Notre fameux "bus local"

Pour arriver a Champassak, il nous faut traverser le Mekong, heureusement il y a un "ferry", c'est a dire deux gros flotteurs rouillés reliés par des planches de bois. Mais ca tient avec le bus dessus, donc on ne se plaint pas.

15h: arrivée a Champassak. Pour changer, on enfourche notre vélo et c'est parti pour l'aventure: on roule jusqu'au Vat Phu Champassak (un temple de l'époque pré-angkorienne pour ceux que ca intéresse). Le temple est situé en haut d'une colline, perdu au milieu de la foret. Joli panorama en prime.

On veut du café!

Samedi 17 Novembre

6h du matin, arrivée a Paksé dans un état plutot correct mais les yeux un peu endormis. Apres avoir visité plusieurs guesthouses completes, on en trouve une qui ne paie pas de mine au 1er abord. Bonne surprise: notre chambre fait 30m carrés dont la moitié occupée par la salle de bain. Ca change des salles de bains aussi grandes qu'un cagibi a lapin... On a tout de suite plus envie de se laver (et il y a meme de l'eau chaude!). La seule chose qu'on pourrait reprocher a cette guesthouse serait son reglement intérieur pas tres clair:

A part ca, petite journée tranquille: balade dans Paksé, grand tour au marché...

Paksé et ses bus "Aero"

Dimanche 18 Novembre

Aujourd'hui c'est moto pour explorer les environs. On avait réperé un tour organisé pour visiter les environs, mais 18 dollars x 2, c'est un peu cher pour des gros routards comme nous. Du coup on reprend le programme de l'excursion mais a mobylette, comme des grands. C'est parti pour le Plateau des Bolovens...

1er arret: les chutes de Tad fan, impressionantes:

2e arret Paksong: le marché plus exactement. En effet, le Plateau des Bolovens est tres réputé pour son café. La route est bordée de plantations et de graines en train de sécher. D'apres notre super guide, sur le marché de Paksong, je cite: "les amateurs de café pourront y passer 1 ou 2 heures...". Fins comme des limiers, on en déduit que c'est l'endroit ou aller pour acheter du café. Bon on a jamais trouvé le café, mais on est quand meme revenus avec un filet de peche (pour changer...). Apres avoir essuyé une grosse averse, on rentre gentiment a Paksé. Petit arret au grand marché: il y a du café! Et hop un kilo de plus a porter dans le sac...

Rien a voir, ou presque

Jeudi 15 Novembre

Nous voici donc a Ventiane, apres une folle nuit de bus. C'est pas la grande forme mais on part quand meme se balader, on aurait peut etre mieux fait d'aller faire une sieste... Vientiane est a notre gout une ville decevante a bien des egards: peu d'animation, peu de charme, peu de jolies visites a faire et des marches assez nuls. Heureusement, 2 temples nous sauvent la journée:

Haw Pha Kaew

Wat Si Saket

On en a assez vu pour aujourd'hui, on part se coucher.


Vendredi 16 Novembre

On loue des vélos en espérant que Vientiane aura ainsi plus a nous offrir... Toujours aussi peu d'entrain, mais on arrive AU temple a voir (il fait meme la couverture du Lonely, c'est pour dire):

Le Pha That Luang

Ca valait le coup!

Départ de Vientiane en soirée, sans regrets aucun. On part dans un bus de nuit, un V.I.P sleep s'il vous plait! On savait pas trop ce que c'était mais on a pas été décus: un bus avec que des couchettes et dans lequel ils ont la bonne idee d'éteindre musique et TV a 21h. Nul besoin de préciser que cette fois, on a bien dormi.

Pas de pitié pour les croissants!

Lundi 12 Novembre

Nous découvrons Luang Prabang: ca commence bien, ici il y a des croissants et de la baguette au petit déjeuner. De bons restes du protectorat francais...

Au programme: balade dans Luang Prabang avec haltes pour visiter les temples (on s'arrete donc toutes les 5 minutes). Nous trouvons cette ville bien agréable, surtout quand nous faisons une halte en terrasse au bord du Mekong pour le déjeuner...

Des petits bonzes dans leur temple...

Ah vraiment on aime bien cette ville (surtout Léo) car il y a un super marché de nuit "spécial touristes", c'est a dire qui vend des souvenirs pas trop moches qu'on pourra ramener en France (et non pas que des ustentiles de cuisines et des vieux chiffons...)

Mardi 13 Novembre

Aujourd'hui c'est l'expédition: on enfourche notre vélo (a une seule vitesse s'il vous plait) et c'est le grand départ pour les chutes de Kuang Si, situées a 34 km. Sur le papier ca avait l'air bien le vélo: on profite du paysage, on s'arrete dans les villages... Mais la réalité est bien différente: ca fait que de monter et descendre, résultat 2h30 plus tard on a les jambes en compote et on est a peine arrivés.

Heureusement les chutes sont magnifiques. On a bien lu le guide qui dit que se baigner tout en haut des chutes c'est vachement mieux. Du coup on grimpe, on grimpe, on marche dans la jungle meme, on se perd presque mais pas la moindre "piscine" pour se baigner en vue. Penauds on redescend. Maintenant les piscines naturelles du bas sont remplies d'anglais (venus en tuk tuk) qui crient et sautent dans tous les sens. Quelle déception! Mais mais quelque metres plus loin, on découvre une piscine vide, elle devait pas etre dans le guide celle-la...

On est pas beaux avec nos t-shirts de kékés ?

Apres une petite baignade, nous voila requinqués, mais quand meme pas assez pour rentrer a vélo. On s'incruste dans un tuk tuk qui charge nos vélos sur le toit et hop 30 minutes plus tard, voila Luang Prabang. Le tuk tuk c'est bien moins fatiguant!

Mercredi 14 novembre

Programme du matin: réserver un billet de bus pour le soir. En effet on prend un bus de nuit pour Vientiane ce soir. On passe la matinée a faire les agences de voyage et on finit par acheter les billets de bus a la gare routiere. Ca nous prend 3 heures mais on gagne 2 euros, youpi!

Ensuite on retrouve nos israéliens de Nong Khiaw, on finit les temples qu'il nous manquait et on se repose, ce soir un grand voyage nous attend...

Départ a 19h30, on est content car on a un vrai siege cette fois-ci, vrai de vrai. Bon Jérémie a quand meme une fille sur le strapontin a coté de lui qui s'endort sur son épaule, mais bon on ne peut pas tout avoir. On aurait pu échouer sur les tabourets en plastiques alignés dans l'allée centrale aussi. On commence a peine a s'endormir quand le chauffeur a la bonne idée de nous montrer que sa TV fonctionne: apres 2 heures d'émissions comiques laotiennes filmées en plan fixe, on pense tenir le bon bout. Helas ca lui a tellement plu qu'il décide de la repasser... Puis silence radio, on se dit que la voie est libre pour un roupillon. Que nenni! A 1 heure du matin, Charlie Chaplin (en thailandais) prend la releve, relayé par de la variété de m.... thailandaise pour le reste du voyage... C'est vrai que ce serait dommage de prendre un bus de nuit pour dormir. Au moins le chauffeur n'a pas fermé l'oeil non plus.

Sacs de riz ou sacs de patates ?

Jeudi 8 Novembre

Nous quittons Chiang Mai a regrets, mais il faut bien que l'aventure continue: le Laos nous attend. Derniere balade dans la ville puis 7h de bus pour arriver a Chiang Khong, village situé a la frontiere avec le Laos.

Pelerinage en entreprise au Wat Chiang Man:
tous les employés des "7 Eleven" (chaine de supermarchés)
posent pour la photo de famille...

Vendredi 9 Novembre

Lever matinal pour passer au Laos, ce qui ne correspond ni plus ni moins qu'a traverser le Mekong (5 min de bateau a tout casser).

Jérémie, toujours enthousiaste a l'idée de faire du bateau

Finalement nous avons renoncé a prendre un "slow boat" pour Luang Prabang (2 jours de bateau, le truc touristique a faire a priori) et on va faire le trajet en bus. En effet, apres avoir vu l'écossais de notre guesthouse nous mimer "les touristes serrés comme des sardines dans le slow boat", on a changé d'avis. Du coup, une fois passés au Laos, on embarque dans un mini-bus direction Luang Nam Tha: on est entassés avec un groupe de chinois. Niveau serrés comme des sardines on est servis!

Arrivée a Luang Nam Tha en milieu d'apres-midi. On profite du temps qu'il nous reste pour explorer les environs en vélo. On pédale jusqu'a un temple avoisinant situé en haut d'une colline: magnifiques paysages a la tombée de la nuit. Les enfants nous saluent joyeusement sur le chemin, ils ne doivcnt pas voir beaucoup d'occidentaux dans le coin... Retour a la ville le soir: il y a des occidentaux partout !! Etonnant de retrouver autant de touristes dans un village aussi reculé...

Samedi 10 Novembre

Départ matinal (encore une fois!) pour Nong Khiaw avec "correspondance" a Udomxai. On s'était plaint la veille d'etre serrés dans le minibus: ce n'est rien a coté d'aujourd'hui. Dans celui-ci, nos sieges sont en fait des sacs de riz . On pensait dormir pendant les 4 heures de trajet mais c'est déja difficile de ne pas tomber du sac de riz, alors dormir: hors de question!

Petite question: au Laos, combien de personnes peuvent voyager
dans ce minibus ? (18 sieges pour info, sac de riz non compris)

Réponse: 30...

Arrivés a Udomxai, on prend un bus direction Pak Mong: ici ce ne sont plus des sacs de riz mais des sacs de pommes de terre qui sont étalés dans l'allée centrale. 4 h et un pneu eclaté plus tard, voici Pak Mong. De la, c'est 1 heure de tuk-tuk avec un couple d'israeliens rencontrés en route, on voit enfin le bout: Nong Khiaw.

Ndlr: c'était un bus VIP... VIP pour Very Important Potatoes ?

Nong Khiaw, enfin !

Dimanche 11 novembre

Réveil malgré nous vers 6h du matin: des coqs font un concours de chant a proximité, bientot les cochons s'y mettent aussi... On esperait pouvoir se rendre en bateau au charmant village de Muang Ngoi Neua, malheureusement les bateaux sont bien trop rares et notre planning est serré. Du coup, on change nos plans: balade dans la matinée aux grottes situées dans les environs (grottes ou se refugierent les communistes pendant la guerre d'Indochine).

Nous sommes peut etre les derniers a avoir empreinté cette échelle...
avant qu'elle ne casse

Petite scene de la vie quotidienne

Grande joie: on trouve un mini-bus quasi vide pour nous emmener a Luang Prabang. Malheureusement il se remplit tres vite et au final on fait la route avec des poulets vivants entassés a nos cotés...

15 km a moto, c'est plus facile qu'a pied

Mercredi 7 Novembre

Aujourd'hui on met nos casques et on loue une moto. Tout ca pour se rendre au fameux temple Soi Duthep situé a 15 km au nord de Chiang Mai (trop de denivelé pour prendre les vélos, faut pas pousser quand meme). Apres quelques minutes voire heures d'accoutumance a la moto, on commence a etre plus a l'aise. Le Soi Duthep est bien sur tres joli mais rempli de touristes: c'est un véritable sport d'arriver a prendre une photo sans un minimum de 10 touristes dessus. D'ailleurs, on ne remercie pas la madame avec son sac Lafuma qui apparemment tenait absolument a figurer sur nos photos...

Le Soi Duthep, ca brille!

De retour au centre de Chiang Mai, petite visite au Warorot Market: Jerem est heureux pour le reste de la journée car il a trouve des filets de peche pas chers du tout. Maintenant qu'on sait cuisiner thailandais, on achete presque les woks et les planches a découper mais finalement on se contentera de hachoirs: nos sacs a dos nous disent merci.

Carrefour version Thai...

Casquette jaune et Chang Beer

Mardi 6 Novembre

Aujourd'hui c'est la journée toutous (comprendre touristes): une petite excursion organisée, en compagnie d'un couple de slovenes et de 2 ex-allemands de l'est que nous avons gentiment surnommés "casquette jaune" et "notre ami".

Ca commence par 1 heure de tuk-tuk sur des pistes defoncées pour arriver dans les montagnes avoisinantes de Chiang Mai. Le panorama est magnifique. Notre ami allemand en profite pour boire sa premiere canette de Chang Beer: Frustuck ! En meme temps il n'a pas tort, 8h30 du matin c'est bien l'heure du petit dejeuner...

1ere activité au programme: la balade a dos d'éléphant. L'éléphant c'est pratique mais ca secoue et ca ne va pas tres vite! Imperturbable, notre ami attaque sa deuxieme biere a cheval sur son pachyderme!

Pendant ce temps, casquette jaune se
contente de faire boire son éléphant

Quand on nourrit l'éléphant ca donne ca

Ensuite déjeuner au camp de base (avec la troisieme, puis quatrieme biere bien sur)

2e activité: le mini-trek pour atteindre une jolie chute d'eau perdue dans la jungle. Tant d'efforts méritent bien un petit rafraichissement a l'arrivée: notre ami enchaine une 5e biere... (ouh la, il est déja 14h!!)

3e activité: rafting. Nous ne sommes pas bien rassurés quand nous embarquons dans un raft accompagnés d'un organisateur et de notre ami. En effet nous doutons des capacités de ce dernier, qui en plus de ces bieres ne parle pas un mot d'anglais ("I not speak english"). Mais finalement on arrive en aval de la riviere sains et saufs. Prets a monter sur notre radeau de bambou pour finir la journée en beauté. Profitant du calme du radeau, notre ami ouvre une nouvelle canette...

Vous l'attendiez tous: voici notre ami!
(L'homme qui trouvait les bieres aux 4 coins de la jungle...)

Une fois arrivés a terre, notre ami se remet de ses émotions: et de 7!
Prévoyant, il fait des provisions en vue du voyage retour... La 8eme ne fait pas long feu... mais ce n'est surement pas la derniere. Une telle journée, ca donne soif!

Thai food vs. Fast food

Lundi 5 novembre

Au programme du jour: un cours de cuisine thailandaise. La bonne nouvelle c'est qu'il n'y a que 2 inscrits: nous.

Premiere étape: un petit tour du marché avec notre professeur es cuisine. On a l'air un peu ridicule avec nos petits paniers mais on devient expert en ingredients de cuisine thai.

Deuxieme étape: on enfile notre tablier et hop au travail. Grosse satisfaction car un vieux reve devient enfin realité: on apprend a faire des nems. Sans vouloir nous vanter, ils étaient delicieux. Le reste du menu: green curry, tom yam soup, pad thai, fried bananas, sweet and sour vegetables... soit les grands classiques.

Une fois avoir cuisiné et mangé nos 6 plats, on se ferait bien une petite sieste...

Mais pas question de somnoler, la suite du programme est chargée: direction le night bazar. On l'attend depuis plusieurs semaines (enfin surtout Léo...). Selon nos sources c'est l'endroit idéal pour faire du shopping souvenirs en Thailande: "Le marché" de la capitale de l'artisanat. Les marchands avaient eux aussi leur sources... et nous attendaient. Malheureusement, leurs prix touristes nous ont vite fait déchanter. Un peu depités et repus de nourriture thai, on se retranche au McDo le plus proche. (D'ailleurs Ronald vous salue bien!)

Bref, nous rentrons du marché de nuit quasi-bredouilles, on ne pouvait pas rentrer les mains vides quand meme...

Noel pour 20 euros

Samedi 3 novembre

On abandonne Sukhothai pour Chiang-Mai, "la capitale du nord", que nous atteignons apres re-7h de bus.
On passe notre dimanche a se balader entre les gouttes et a faire des trucs typiques de touristes. C'est a dire visiter les temples conseillés par le Lonely Planet. On se trimballe notre guide de 2kg depuis le début du voyage, faut bien qu'il serve a quelque chose.

Wat Chedi Luang

On s'est dégotté une super guesthouse tenue par un écossais qui n'est jamais la. Quand on arrive a lui mettre la main dessus pour le payer, c'est toujours "later, later, don't worry", ca change des habituels "can you pay me now please"!

On passe la soirée au Sunday Market, un grand marché de rue tres peuplé. On en profite pour faire nos courses de Noel (la, je ne vous dis pas qu'on a depensé un peu moins de 20 euros pour tous les cadeaux qu'on va vous offrir...)

On est partis de Bangkok, si si

Vendredi 2 novembre restera gravé dans l'histoire de notre voyage: nous quittons enfin la charmante bourgade de Bangkok. On en profite pour adresser nos félicitations a l'ambassade du Vietnam. En effet, notre précédent message pourrait laisser penser que nous avons une dent contre les ambassades et autres administrations... Que nenni! Bravo aux employés de l'ambassade du Vietnam (la madame du guichet de gauche et le monsieur du guichet de droite, ils se reconnaitront), bravo pour leur flexibilité, reactivité, rapidité. Comme quoi les pays communistes c'est pas toujours ce qu'on croit.

Bref, revenons a nos moutons: apres un rapide stop a l'ambassade vietnamienne pour recupérer un visa, nous sautons dans un bus direction Sukhothai (soit 430 km au nord de Bangkok pour ceux qui ne connaissent pas bien leur géographie thailandaise). 7h plus tard nous arrivons enfin a destination.

Nous passons notre samedi matin a visiter le parc historique (soit les ruines) de Sukhothai. Comme il est encore tot (on s'est levés tres tot, comme d'habitude), on est presque tous seuls. On a vu plein de Bouddhas, de Stupas et encore des Bouddhas, des stupas... Je laisse les photos parler d'elle-memes, ca vaut mieux.

P.S.: On profite de ce blog pour faire un petit sondage, qui fait le mieux l'éléphant ?